L'Espagne pour le doublé
L’Israël accueille du 5 au 18 juin le championnat d’Europe des moins de 21 ans. Un Euro où la France est une nouvelle fois absente et où l’Espagne, tenante du titre, est favorite.
Huit nations s’affrontent. L’Allemagne, l’Italie, l’Angleterre, les Pays-Bas, la Russie, la Norvège et Israël vont tenter de détrôner l’Espagne, une nouvelle fois favorite de la compétition. Seule une grande nation européenne manque à l’appel de ce rendez-vous, la France.
La France absente
Cette année devait être la bonne. Avec une génération dorée emmenée par Raphaël Varane ou encore Antoine Griezmann, l’Equipe de France Espoirs devait participer à l’Euro. Encore une fois cela ne s’est pas passé comme prévu. En tête de leur groupe après une campagne de qualification de toute beauté (7 victoires pour une défaite et seulement 2 buts encaissés), les Bleuets se sont pourtant cassé les dents contre la Norvège en barrage. Une désillusion totale pour cette équipe qui devait briller au championnat d’Europe. Mais comment pouvait-il en être autrement lorsque l’on ne prend pas au sérieux son adversaire ? Vainqueur 1-0 au match aller, La France est arrivée en Norvège avec l’idée qu’elle était déjà qualifiée. Une erreur de jeunesse peut-être mais lourde de conséquences. Les Norvégiens ont joué crânement leur chance et ont réussi à s’imposer (5-3) pour éliminer les Français. Certains joueurs n’ont pas préparé au mieux cette rencontre en allant en boîte de nuit à Paris quelques jours avant le match retour. Alors que le groupe était posté au Havre, Yann M'Vila, Antoine Griezmann, Chris Mavinga, Mbaye Niang et Wissam Ben Yedder ont prix un taxi direction la capitale pour aller s’amuser un peu à trois jours d’une rencontre capitale. Cela serait peut-être passé inaperçu si les Espoirs s’étaient qualifiés. La France n’a plus participé à une compétition continentale depuis 2006.
Le groupe A
Dans le premier groupe, on retrouve Israël, la Norvège, l’Angleterre et l’Italie. Les Israéliens en tant qu’organisateurs, ne sont pas passés par la phase de qualification. Israël est l’équipe la moins connue des huit. Elle n’a participé qu’une seule fois au championnat d’Europe. C’était en 2007 et l’équipe s’était faite éliminer dès le premier tour. Mais à domicile, elle va tout faire pour bien figurer dans la compétition et pourquoi pas sortir du groupe. Pour cela les Blanc et Bleu pourront compter sur Sintayehu Sallalich, milieu de terrain de Kiryat Shmona (Israël) qui a participé à la Ligue Europa cette saison. La qualification pour les demi-finales passe par une victoire contre la Norvège.
Les Nordiques, qui participent à leur deuxième Euro après 1998 (ils ont terminé 3e) ont éliminé la France en barrage et arrivent donc avec le plein de confiance. Avec un joueur comme Harmeet Sing, le joueur le plus expérimenté de la sélection norvégienne qui évolue en Ligue 1 avec Rennes, les Norvégiens peuvent créer la surprise. Mais ce ne sera pas une mince affaire car l’Angleterre et l’Italie comptent bien se qualifier pour les demi-finales.
Les Young Lions, doubles vainqueurs de la compétition (1982 et 1984), font partis des outsiders. Finaliste en 2009, l’Angleterre veut rééditer cette performance. L’équipe peut s’appuyer sur l’expérience du joueur de Liverpool, Joan Henderson. L’Anglais de 22 ans a joué cette saison 29 matches avec les Reds en Premier League et 10 en Ligue Europa. Les Young Lions, comptent également sur la jeunesse et la fraîcheur de Wilfried Zaha, le grand espoir du football anglais, qui vient de signer avec Manchester United et qui a permis à Crystal Palace de monter en Premier League.
Les favoris du groupe sont les Italiens. En 2011, ils ne s’étaient pas qualifiés. Ils veulent donc prendre leur revanche et montrer qu’ils sont à leur place. Fausto Rossi, le sélectionneur des Azzurrini compte sur Marco Verratti, pour mener l’équipe jusqu’à la victoire, en l’absence de Stephan El Shaarawy, Mario Balotelli et Mattia De Sciglio, retenus pour la Coupe des confédérations. Les adversaires de l’Italie doivent se méfier aussi de l’attaquant de Naples (2e de Serie A), Lorenzo Insigne, l’avenir du football italien.
Les Nordiques, qui participent à leur deuxième Euro après 1998 (ils ont terminé 3e) ont éliminé la France en barrage et arrivent donc avec le plein de confiance. Avec un joueur comme Harmeet Sing, le joueur le plus expérimenté de la sélection norvégienne qui évolue en Ligue 1 avec Rennes, les Norvégiens peuvent créer la surprise. Mais ce ne sera pas une mince affaire car l’Angleterre et l’Italie comptent bien se qualifier pour les demi-finales.
Les Young Lions, doubles vainqueurs de la compétition (1982 et 1984), font partis des outsiders. Finaliste en 2009, l’Angleterre veut rééditer cette performance. L’équipe peut s’appuyer sur l’expérience du joueur de Liverpool, Joan Henderson. L’Anglais de 22 ans a joué cette saison 29 matches avec les Reds en Premier League et 10 en Ligue Europa. Les Young Lions, comptent également sur la jeunesse et la fraîcheur de Wilfried Zaha, le grand espoir du football anglais, qui vient de signer avec Manchester United et qui a permis à Crystal Palace de monter en Premier League.
Les favoris du groupe sont les Italiens. En 2011, ils ne s’étaient pas qualifiés. Ils veulent donc prendre leur revanche et montrer qu’ils sont à leur place. Fausto Rossi, le sélectionneur des Azzurrini compte sur Marco Verratti, pour mener l’équipe jusqu’à la victoire, en l’absence de Stephan El Shaarawy, Mario Balotelli et Mattia De Sciglio, retenus pour la Coupe des confédérations. Les adversaires de l’Italie doivent se méfier aussi de l’attaquant de Naples (2e de Serie A), Lorenzo Insigne, l’avenir du football italien.
Le groupe B
C’est un peu le groupe de la mort avec l’Espagne, l’Allemagne, les Pays-Bas et la Russie.
L’Espagne est favorite de la compétition. En barrage la Rojita a écrasé le Danemark (8-1 sur les deux matchs). Tenante du titre, elle se méfie quand même de ses adversaires. Pourtant, sur le papier, les Espagnols n’ont pas de quoi trembler. avec des joueurs comme Thiago Alcantara, Isco, Koke ou encore Sergio Canales. Il ne faut pas oublier l’attaquant de Benfica, Roberto, auteur de 11 buts en neufs matches lors des éliminatoires.
Toujours parmi les favoris mais très rarement gagnants, les Allemands veulent rectifier le tir et de nouveau remporter la compétition comme en 2009. Peniel Mlapa, auteur de 8 buts lors des éliminatoires, et Patrick Herrmann sont les principaux atouts de cette équipe. Les deux attaquants évoluent tous les deux au Borussia Mönchengladbach et ont l’expérience des compétitions européennes. Le club allemand a participé à la Ligue Europa cette saison.
Vainqueurs en 2006 et 2007 de la compétition, les Jong Oranje ne sont plus aussi forts qu’avant mais ils peuvent toujours être redoutables et jouer les troubles-faits. Luuk de Jong peut aider son équipe. L’attaquant du Borussia Mönchengladbach (bien représenté dans la compétition) peut aider ses coéquipiers à aller loin dans ce championnat d’Europe. Le Néerlandais a joué 23 matches en Bundesliga et a marqué six buts. Il a également participé à la Ligue Europa. Les Pays-Bas restent sur cinq victoires consécutives.
Si une équipe peut créer la dans ce championnat d’Europe, c’est bien la Russie même si son meilleur résultat est un quart de finale (1994 et 1998). Elle compte dans ses rangs quatre joueurs déjà sélectionnés chez les A. Alan Dzagoev et Aleksandr Kokorin ont même participé à l’Euro 2012. Malheureusement pour les Russes, Dzagoev, Kokorin, Oleg Shatov et Fedor Smolov, meilleur buteur de son pays en phase de qualification avec sept buts seront absents pour affronter l’Espagne car ils sont convoqués dans l'équipe A qui s'apprête à disputer une rencontre de qualification décisive pour la Coupe du Monde de la FIFA le 7 juin face au Portugal. Ils reviendront pour affronter les Pays-Bas, le 9 juin.
L’Espagne est favorite de la compétition. En barrage la Rojita a écrasé le Danemark (8-1 sur les deux matchs). Tenante du titre, elle se méfie quand même de ses adversaires. Pourtant, sur le papier, les Espagnols n’ont pas de quoi trembler. avec des joueurs comme Thiago Alcantara, Isco, Koke ou encore Sergio Canales. Il ne faut pas oublier l’attaquant de Benfica, Roberto, auteur de 11 buts en neufs matches lors des éliminatoires.
Toujours parmi les favoris mais très rarement gagnants, les Allemands veulent rectifier le tir et de nouveau remporter la compétition comme en 2009. Peniel Mlapa, auteur de 8 buts lors des éliminatoires, et Patrick Herrmann sont les principaux atouts de cette équipe. Les deux attaquants évoluent tous les deux au Borussia Mönchengladbach et ont l’expérience des compétitions européennes. Le club allemand a participé à la Ligue Europa cette saison.
Vainqueurs en 2006 et 2007 de la compétition, les Jong Oranje ne sont plus aussi forts qu’avant mais ils peuvent toujours être redoutables et jouer les troubles-faits. Luuk de Jong peut aider son équipe. L’attaquant du Borussia Mönchengladbach (bien représenté dans la compétition) peut aider ses coéquipiers à aller loin dans ce championnat d’Europe. Le Néerlandais a joué 23 matches en Bundesliga et a marqué six buts. Il a également participé à la Ligue Europa. Les Pays-Bas restent sur cinq victoires consécutives.
Si une équipe peut créer la dans ce championnat d’Europe, c’est bien la Russie même si son meilleur résultat est un quart de finale (1994 et 1998). Elle compte dans ses rangs quatre joueurs déjà sélectionnés chez les A. Alan Dzagoev et Aleksandr Kokorin ont même participé à l’Euro 2012. Malheureusement pour les Russes, Dzagoev, Kokorin, Oleg Shatov et Fedor Smolov, meilleur buteur de son pays en phase de qualification avec sept buts seront absents pour affronter l’Espagne car ils sont convoqués dans l'équipe A qui s'apprête à disputer une rencontre de qualification décisive pour la Coupe du Monde de la FIFA le 7 juin face au Portugal. Ils reviendront pour affronter les Pays-Bas, le 9 juin.
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